Procédé rhétorique, le sophisme est une argumentation à la logique fallacieuse, qui porte l’apparence de la vérité. C’est un raisonnement souvent utilisé lors des discours. Prenant à priori la forme d’un syllogisme, le sophisme peut également s’appuyer sur d’autres mécanismes oratoires ou psychologiques.
Besoin de comprendre le sophisme ? Il existe plusieurs types de sophisme. Ils seront plus compréhensibles à travers les exemples présentés dans la suite de cet article.
Le sophisme d’appel à la popularité
C’est un raisonnement qui consiste à valider une idée en s’appuyant sur le fait qu’elle est admise comme vraie par un grand nombre de personnes. Le sophisme d’appel à la popularité contribue à mobiliser l’attrait du bon sens commun.
Exemple : «Gandhi était un grand défenseur de la non violence. Donc nous devons nous passer de l’utilisation des armes.»
Le sophisme de la pente glissante
La pente glissante ou pente savonneuse ou encore pente fatale est une argumentation qui exagère les conséquences d’une thèse en imaginant une chaîne de conséquences aboutissant à une conclusion catastrophique.
Exemple : « Si nous acceptons le paquet de cigarettes neutre, dans 6 mois, on vous proposera la bouteille de vin neutre, c’en sera fini de nos appellations, de nos terroirs, et de la défense de notre savoir-faire. »
Le sophisme d’appel aux sentiments ou aux émotions
C’est un argumentaire dans lequel il faut en appeler à la compassion ou l’empathie de l’interlocuteur pour le convaincre de sa thèse. Il peut s’agir d’un appel à la pitié, d’un appel à la flatterie, et de plusieurs autres sentiments.
Exemple : « Ne me traduisez pas en conseil de discipline, mes parents vont me tuer ! »
Le sophisme d’appel au ridicule
Le sophisme d’appel au ridicule consiste à rendre risibles les arguments de l’interlocuteur pour les rendre plus facilement réfutables.
Exemple : « Si les dogmes de l’évolution étaient avérés, cela signifierait que mon arrière-grand-père est un gorille. »
Le sophisme de l’appel fallacieux à l’autorité
Cette argumentation repose sur les propos ou les avis d’une autorité alors que celle-ci n’en est pas une dans le domaine. Autrement, elle consiste à invoquer le prestige ou la renommée d’une personne ou d’une thématique au lieu de s’en remettre à ses propres arguments.
Exemple : « La vitamine C est un remède contre le cancer selon les dires de Linus Pauling. » Il faut savoir que Linus Pauling était un physicien qui n’avait aucune compétence en médecine, encore moins en oncologie.
Le sophisme d’appel à l’ignorance
C’est un sophisme qui consiste à partir d’un aveu d’ignorance pour conclure à l’impossibilité de la connaissance. Il peut ainsi servir à proposer des thèses ésotériques, inaccessibles ou invérifiables.
Exemple : « Vu que personne ne peut expliquer comment la vie sur terre est apparue, alors c’est certainement Dieu qui l’a fait. »
Le sophisme d’observation
C’est un raisonnement qui repose sur la subjectivité du regard. Il a pour but de déduire une proposition vraie à partir d’un postulat qui ne permet pourtant pas logiquement de le démontrer. Prenons par exemple l’exemple de Jorge dans Le Nom de la Rose. Ce dernier affirme que «Jésus-Christ ne riait pas, car ce n’est pas écrit dans la Bible.»
